Fugue † PV. Alice

Elle eut un léger mouvement de tête, se sentant un peu stupide en y repensant -c'était carrément évident, mais la présence de morts qui marchent avait quelque peu accaparé son attention à ce moment donné. Et quand elle était entrée, il était trop tard.

─ Non, l'innocence incarnée je te dis...

Elle forçait bien sûr un peu le trait, rentrant ainsi dans son petit jeu -ça le faisait bien rire, le bougre. Elle arqua néanmoins un sourcil quand la question naquit dans son esprit : et toi, qu'est-ce que tu faisais là ?
Il s'empressa de répondre à cette question non formulée, comme s'il avait lu dans ses pensées -et encore, ça ne l'aurait même pas étonnée. Elle haussa les sourcils avec un sourire contenu, qui avait pourtant très envie de s'épanouir en un grand rictus joyeux sur son visage : oui, bien sûr. Elle le croyait -elle le connaissait, quand même- mais se moquer de lui lui faisait du bien. Déjà, c'était facile, ensuite, il savait qu'elle plaisantait, et surtout, après six mois à le penser mort et un mois à faire plus ou moins semblant d'être vaguement voisins de pallier, cela lui faisait un bien fou. Elle avait presque l'impression que les choses revenaient à la normale. Peut-être finiraient-ils par vraiment redevenir amis, en fin de compte. Il aurait fallu la fin du monde, un meurtre à coup de pot de vaseline et deux ou trois porte-jarretelle, mais cela s'était tout de même amorcé. D'autant plus qu'elle allait être amenée à le fréquenter -seul à seule- à nouveau, puisqu'ils avaient prévu de la changer. Cette pensée dissipa un peu la joie qui dénouait doucement ses entrailles emmêlées par la scène précédente. Après tout, ils n'allaient pas faire des bouquets de fleurs, mais l'entraîner à survivre. Vaste concept.

─ Ah, ça, c'est toi qui le dis...

Elle eut un petit rire étouffé, qui chassa ce qui lui restait de pensées morbides -pour le meilleur et pour le pire, et surtout, ne pas regarder au sol. Faire abstraction de l'odeur. Bref, se cacher les yeux, se boucher les oreilles, et continuer sa petite vie. Pas tellement différent de ce que beaucoup faisaient déjà, même avant. Elle n'avait jamais été partisane de cette méthode, mais il y avait un début à tout -et il s'agissait surtout d'un gage de tranquillité mentale, dans le cas présent.

─ Si un jour on m'avait dit que je me retrouverais dans un sex-shop avec toi..!

Elle ne l'aurait pas cru, clairement.

─ Je compte sur toi pour que le récit de cet épisode ne franchisse jamais tes lèvres, d'accord ? Pour notre tranquillité à tous les deux...

Oui, c'était le mieux, de loin. Ou alors, changer juste le nom de la boutique, et tout passerait comme une lettre à la poste.
Et, pour cette dernière phrase, vu que le dé ne fonctionne pas, je laisse une alternative : elle aperçoit [insérez ici un objet, de préférence inutile et tordu], ou "zombies". Mais pitié, pas zombies. Disons plutôt que je n'ai pas tiré le dé. ee

[C'est mieux que des goules, enfin ça va quand même rester sur l'étagère du coup :v]

La façon qu'il avait de dé-dramatiser la situation était assez salvatrice, en fait. En regardant les choses de ce point de vue là, cela changeait un peu la donne. La femme n'était plus une femme, mais un zombie en petite tenue -et c'était d'ailleurs vrai, elle était plus près de la plante en pot que de l'être humain, d'un point de vue psychique. Carnivore, la plante, bien sûr. Ca ressemblait un peu à une version "humour foireux" du cluedo : Alice, dans le sex-shop, avec le pot de vaseline -et la complicité de Jacob. Mais bon, ça aurait pu être pire. C'aurait pu être un enfant, par exemple. Si tel avait été le cas, clairement, elle n'aurait pas pu. Pas maintenant, du moins. Peut-être qu'avec le temps, si Jacob avait raison et que l'on s'y habituait... mais pas avant. Pas si ça n'était pas un acte de la plus extrême nécessité. Si elle pouvait courir plutôt que frapper, elle courrait, toujours. Mais pour cela, Jacob avait raison, il lui fallait des chaussures un peu plus adaptées.

─ Hm, pas avec de la vaseline en tout cas... Mais on y trouve sûrement tout un tas d'armes potentielles aussi intéressantes...

Un burger avarié, un tabouret... -elle oubliait bien sûr que dans ces restaurants, le tout était souvent fixé au sol. Pas grave.
De toute façon, il était assez peu probable qu'elle aille de son plein gré au Burger King; pas qu'elle ait une répugnance naturelle pour la malbouffe -même si on ne l'y avait pas habituée, c'était certain, mais plutôt que, depuis sept mois, le tout devait être périmé depuis longtemps... rien d'intéressant là bas. Rien qui puisse la motiver assez pour sortir, du moins. D'ailleurs...

─ Est-ce que tu penses qu'on va rester coincés ici encore longtemps ?

Elle sentit le besoin de se justifier, sans trop savoir pourquoi.

─ Pas que je sois lassée de ta présence, au contraire -elle ne dit pas qu'elle était heureuse de le retrouver, mais le cœur y était sûrement, quelque part derrière l'étrangeté de la situation- mais j'ai vraiment besoin de vêtements et de chaussures, comme tu as pu le constater... pour les chaussures en tout cas... et je n'avais pas pensé passer mon après-midi dans une boutique remplie de soubrettes, d'objets contondants et de canards en plastique.

Entre autres merveilleuses surprises que leur réservait cette boutique.

Le cœur battant, Alice le suivit.
Elle ne regrettait pas d'avoir proposé une sortie; ils n'allaient tout de même pas rester là indéfiniment. Mais, à bien y réfléchir, la situation inconfortable dans laquelle ils se trouvaient, dans une boutique rose pleine de goules mal en point, était peut-être bien meilleure que celle qui les attendait. La blonde se rasséréna. Après tout, ils pouvaient aussi rester là, et ne jamais avancer. Ne rien faire de peur de déclencher quelque chose n'était pas un comportement qu'elle estimait beaucoup -c'était lâche, et plutôt méprisable.

Elle fit ces quelques pas aux côtés d'Ersatz, dont la présence la rassurait. Ca n'était pas pour un quelconque motif rationnel concernant l'aptitude du chien à les défendre contre une éventuelle attaque; non, c'était plus abstrait que cela. Il était une présence apaisante, voilà tout, et elle ne chercha pas plus loin.

— Tu te sens de tenter une sortie rapide ?

Elle déglutit, pris le temps de réfléchir un instant. S'ils devaient retourner dans la boutique pour attendre encore une demi-heure de plus, elle deviendrait probablement folle. Dans un tel contexte d'insécurité constante, le fait de bouger était presque rassurant. Cela lui donnait l'impression d'aller quelque part, l'impression que c'était elle qui décidait, et qu'elle n'était pas une ridicule souris coincée dans son trou jusqu'à ce que le chat le décide. Elle pouvait aussi bien se glisser à travers les griffes du chat -du moins elle l'espérait. Elle était assez endurante, pas maladroite : elle avait plus de chance en jouant au chat avec les zombies qu'en jouant à "le dernier debout a gagné".
Alice hocha doucement la tête, se préparant à courir quand il le lui dirait. Elle lui faisait confiance, il connaissait les allées du centre commercial bien mieux qu'elle, et elle le suivrait, tout en n'oubliant pas de faire attention à ce que les goules ne l’attrapent pas au passage. Si ses sandales étaient un handicap du point de vue de la survie, elles avaient néanmoins l'avantage d'être plates, et de ne pas claquer quand elle courrait avec : elles ne seraient donc pas un obstacle. Elle eut une pensée pour toutes les femmes en escarpin qui, à cause de leurs chaussures, n'avaient pas pu s'échapper à temps.

─ Je pense que oui.

Elle trouvait même stupide d'avoir émit cette réserve; la réponse était simplement : oui.

Il était nerveux, Alice le sentait, sans trop savoir à quel point.
Elle estimait -sans doute à tort- l'être plus encore. Elle avait peur pour lui -après tout, si les choses tournaient mal, ce serait lui qui lui servirait de bouclier humain, pas l'inverse. Mais ça n'arriverait pas, il savait ce qu'il faisait, il avait l'habitude, il ne la laisserais pas seule, pas ici... D'ailleurs, même si elle avait pu par magie se téléporter au refuge, cela n'aurait rien changé. Elle avait tâché de ne pas y penser chaque fois qu'il sortait, mais la peur qu'il ne revienne pas était toujours présente. La même chose était valable pour Lise et Luka, mais pour Jacob, tout était différent, dans la mesure où, l'ayant cru mort pendant plus de six mois, elle n'avait pas du tout envie de vivre à nouveau cette expérience... avec le poids de la certitude, cette fois-ci. Car, en y repensant, c'était le doute qui lui avait permis de tenir. Sa raison avait cessé de croire qu'il pusse être vivant, mais, d'un autre côté, l'absence de preuve avait gardé ouvert un minuscule interstice, dans lequel était venu se nicher tout l'espoir qui vivait encore en elle. Et cet espoir n'avait pas été déçu.
Ca n'était pas le moment que cela change.

Elle acquiesça en silence à sa demande polie -qui était en fait un ordre, et son obéissance aurait pour enjeu leur survie, elle n'était pas assez stupide pour l'ignorer.

Et ils sortirent. L'odeur était nettement plus forte dans l'allée : l'espace était moins confiné, mais cela ne suffisait pas à dissiper le fumet de pourriture qui s'élevait des cadavres -mouvants ou non. Alice entendait leurs râles. Elle sentit ses cheveux se dresser le long de sa nuque. Pourquoi avait-elle lancé l'idée de sortir ? Ils étaient si bien, dans la boutique... En sécurité... Et surtout, elle n'était pas obligée de voir. Elle n'aimait pas jouer à se cacher les yeux face à la nudité grotesque du monde réel tel qu'il était à présent. Mais cette farandole macabre était trop pour elle. Elle n'avait pas eu le temps de s'y préparer, refusant de le faire de peur de ne jamais se décider à avancer. Il suffisait pourtant de faire un pas après l'autre, et c'était ce qu'ils faisaient, tous les deux, tentant d'occuper le moins d'espace possible avec leurs corps, presque sans oser respirer... Alice sentait que sa tête commençait à tourner légèrement; son cerveau manquait d'oxygène. Elle inspira plus longuement, plus doucement aussi, une quantité d'air plus grande : l'odeur la prit à la gorge, et elle crut qu'elle allait tousser. À cette idée, la terreur la saisit, et elle réussit à se contrôler. La sensation désagréable passa, et Alice se demanda si les goules pouvaient entendre son cœur battre à toute vitesse, sentir la chaleur du sang vivant qui circulait... Elle finit par se dire que oui, ils pouvaient. Ils sentaient également l'odeur de leur peur -sa peur, du moins, ne sachant pas comment les choses se passaient pour Jacob, qui n'était pour l'instant plus qu'un dos devant elle, bouée de sauvetage dans un océan de mort. Oui, ils la sentaient. Comme elle sentait leur corps, leur mort.

Elle n'osait jeter un coup d'oeil aux goules, de peur de les apercevoir plus près qu'elles n'étaient, d'en voir une tourner la tête, croiser son regard -s'apercevoir qu'il n'y avait pas de regard à croiser, juste un globe mort, un iris terne, que même la lueur de la faim ne parvenait pas à réchauffer, à animer.
Elle se demanda depuis combien de temps ils progressaient ainsi -sans doute beaucoup moins que ce qui lui semblait... les secondes duraient des heures.

Mine de rien, ils avaient bien progressé. Alice n'avait absolument pas retenu le chemin qu'ils avaient emprunté, se contentant de suivre, ce qui était en fin de compte plutôt rassurant : pas besoin de prendre de décisions. Douce illusion. La densité de zombies par mètre carré diminua peu à peu, d'abord imperceptiblement, puis de manière plus significative. Jacob sembla se détendre, et cela la rassura un peu : ils devaient être près d'un lieu de répit, elle pourrait bientôt faire redescendre la pression -parce que contrairement à Jacob, qui était habitué à ce genre de choses, elle ne serait pas tranquille tant qu'il n'y aurait plus une seule goule dans son champ de perception -ce qui incluait non seulement la vue, mais aussi l'ouïe, et, dans une moindre mesure, l'odorat, même si un air totalement pur était impossible, même dans les magasins, la mort étant partout.

Ils longèrent un moment les magasins, prudents à l'abord des vitrines. Certaines vitres étaient cassés, et les néons des enseignes ne fonctionnaient plus, rendant le nom plus difficile à déchiffrer, puisque l'enseigne n'était plus éclairée. Mais à vrai dire, ça n'était pas très important, puisque Alice ne comptait pas suivre une soudaine impulsion pour rentrer seule dans une boutique. Faut pas déconner non plus.

─Est-ce que ça va?

Il avait murmuré pour ne pas être entendu, et elle trouva que c'était une sage décision; aussi se contenta-t-elle de hocher la tête tandis qu'il regardait par dessus son épaule. Son expression ne se transforma pas soudainement, et Alice en déduisait qu'il n'y avait rien d'alarmant derrière elle -à moins qu'il ne soit un très bon acteur, et elle savait qu'il ne l'était pas spécialement.

Un regain d'espoir naquit dans son regard quand elle aperçut l'escalator : c'était bien là qu'ils voulaient aller, non ? Quitter cet étage serait une source de soulagement non négligeable.

[Affirmatif!]

Ils empruntèrent l'escalator, qui fut une véritable épreuve pour Alice : elle n'avait certes pas de talon, mais une barre de fer passait au milieu de ses sandales pour maintenir la semelle, et il s'avéra qu'un petit morceau devait avoir percé à travers le cuir de la semelle, puisque, à la première marche, un léger claquement métallique se fit entendre. Alice pâlit encore plus, si c'était possible, et concentra par la suite toute son attention à marcher sur la pointe de pieds. Ce n'était pas une façon très confortable de descendre les marches hautes d'un escalator, mais elle ne tenait pas à rameuter les goules, qui tomberaient presque à coup sûr si elles essayaient de les suivre, n'ayant plus les capacités nécessaires pour anticiper les marches... Recevoir un cadavre vorace sur la tête n'était pas une expérience qu'elle souhaitait tenter; d'où son attention.

Quand ils furent en bas, elle reconnût les lieux : effectivement, elle était passé par là un peu plus tôt. Ce souvenir la rassura : ils y étaient presque. À moins que quelqu'un là haut leur en veuille vraiment -et il n'y avait selon elle aucune raison valable pour cela- ils devraient arriver sains et saufs, et elle pourrait désinfecter sa blessure au poignet, et surtout, relâcher la pression. Pour de vrai, cette fois. Cette perspective l'aida à tenir sur les derniers mètres qui restaient, tandis que la partie irrationnelle de son esprit craignait un peu plus à chaque pas qui les rapprochait du salut qu'une goule leur tombe dessus, les expédiant directement en enfer, si près de leur but. L'idée d'être la première à mordre Lise ou Luka -ou n'importe qui d'autre du refuge- quand ils sortiraient n'était pas séduisante. Fort heureusement, rien ne se passa.

Une goule se tourna vers eux, et crut reconnaître en eux de la chair comestible ; elle commença à s'avancer vers le duo, dans un râle dégoûtant. Mais il était trop tard : la porte se refermait déjà sûr eux.